Da Praia do Norte na Nazaré até à Praia do Osso da Baleia,
pela Estrada Atlântica, são quase oitenta quilómetros que se percorrem junto ao
mar. Grande parte da estrada é bordejada por ciclovias que integram uma das
maiores redes de Portugal, atravessando os concelhos da Marinha Grande,
Alcobaça, Pombal e Nazaré. As praias sucedem-se uma após outra. Falca, Légua,
Vale Furado, Paredes da Vitória, Polvoeira, Águas de Madeiro, Praia do Ouro, S.
Pedro de Moel, Vieira de Leiria, Pedrogão e tantas outras menos conhecidas, mas
não menos surpreendentes. Um paraíso natural onde o pinhal abraçava as praias
estendendo-se até ao mar.
Depois do grande incêndio de 15 de Outubro que consumiu a
quase totalidade do Pinhal de Leiria, a Estrada Atlântica é agora um lugar que
se atravessa entre pinheiros queimados e grandes aglomerados de madeira cortada
e empilhada junto ao alcatrão. O canto dos pássaros e o murmúrio do vento de
outrora foi substituído pelo matraquear incessante das motosserras e pela
azáfama dos camiões transportando a madeira queimada. O verde agora é pouco.
Entre a Praia do Ouro e S. Pedro de Moel uma zona de vegetação mais rasteira
escapou e em volta da Praia do Osso da Baleia também ainda verdeja um pequeno espaço,
mas quase nada restou do imenso manto verde mandado plantar pelos primeiros
reis de Portugal.
Nalguns troços percebe-se que foi possível suster o fogo e
impedi-lo de atravessar a estrada, noutros tudo em volta está queimado. Ardeu
quase tudo. Na Légua o fogo chegou às casas, no Vale Furado entra-se na
povoação passando entre pilhas de madeira queimada. Na Praia de Paredes o fogo
desceu pela encosta até ao mar só poupando as casas e o parque de campismo. Se
entrarmos para o interior, na direcção de Pataias ou da Burinhosa, o mesmo
cenário. São quilómetros e quilómetros de terra queimada. Na Praia de Vieira de
Leiria tudo se consumiu em chamas até junto à sua rotunda principal. A estrada
que liga a praia a Vieira de Leiria é agora uma recta que se faz por entre
altos pinheiros queimados que ainda ninguém cortou.
Mais para norte no sentido de Pedrogão o panorama não muda.
Na Lagoa da Ervideira junto à mata do Urso, dos dois quilómetros de margem só
foi poupada uma pequena faixa de pinheiros do lado do parque das merendas e do
bar. O resto ardeu. Fica-se com a ideia, olhando as dunas a partir da estrada,
que em muitos lugares o fogo só se extinguiu na areia da praia. Quando já não
existia mais nada para arder.
Prosseguindo no sentido da Praia do Osso da Baleia, continua
a mesma paisagem, de pinhal queimado. Ainda se podem ver placas de sinalização
e informativas calcinadas na beira da estrada. Da rotunda da baleia até Alhais,
repetem-se as pilhas de madeira queimada cortada e amontoada ao lado da estrada
e os pinheiros calcinados à espera de serem abatidos. Só já próximo da praia
aparece outra vez o verde. Do imponente Pinhal de Leiria ou do Rei, como lhe
chamavam os naturais daqui, com origens na Idade Média quase nada ficou. Arderam
cerca de nove mil hectares de floresta e estima-se que mais de sete milhões de
árvores. Mas a natureza é generosa. A Primavera trouxe as primeiras flores a
despontar entre as árvores queimadas, enormes fileiras de papoilas rubras,
flores silvestres de muitos matizes adornam outra vez a estrada. Os ciclistas também
já rolam pelas ciclovias e o mar, bravio de imensas ondas brancas a
desfazerem-se no areal, esse esteve sempre lá.
António Pereira
